Olo, eine neue Farbe, die Wissenschaftler entdeckt haben: „Sie hat uns sprachlos gemacht.“

Ein Team von Wissenschaftlern der University of Berkeley in Kalifornien hat die wissenschaftliche Gemeinschaft mit der Entdeckung einer neuen, noch nie dagewesenen Farbe überrascht, die in Anlehnung an den Binärcode 010 „Olo“ genannt wird. Diese Farbe kommt in der Natur nicht so vor, wie sie mit bloßem Auge wahrgenommen wird. Und es wird als „Blaugrün von beispielloser Sättigung“ beschrieben, das nur durch Laserstimulation sichtbar wird.

Nur fünf Menschen auf der Welt ist es gelungen, es zu beobachten. Dies ist einer Technik zu verdanken, die es uns ermöglicht, über den Farbbereich hinauszugehen, den ein Mensch auf natürliche Weise wahrnehmen kann. Forscher nennen es das „Oz-Vision-System – nach dem Zauberer von Oz“. „Die gesättigtste natürliche Farbe verblasst im Vergleich“, sagte Austin Roorda, ein Forscher der UC Berkeley und einer der Schöpfer von Oz, über Olo.

Ren Ng, Elektroingenieur aus Berkeley und Mitautor der Studie, zog eine Analogie und verglich es damit, „das tiefste Babyrosa zu sehen, das Sie je gesehen haben“, nachdem Sie Ihr Leben lang nur zarte Rosatöne gesehen haben. Die Ergebnisse der Studie wurden kürzlich in der Fachzeitschrift „ Science Advances“ veröffentlicht. Und es beschreibt den Einsatz spezieller Laser, mit denen bis zu tausend Photorezeptoren im Auge gleichzeitig stimuliert und gesteuert werden können.

Wir haben drei Arten von Zapfenzellen im Auge, S, L und M, und sie reagieren empfindlich auf unterschiedliche Wellenlängen. In der Forschung beschreiben sie, dass „jedes Licht, das eine M-Zapfenzelle stimuliert, auch die benachbarten L- und/oder S-Zapfen stimulieren muss“, da sich seine Funktion mit ihrer überschneidet. Doch in diesem Fall stimulierte der Laser nur die M-Zapfen, „die im Prinzip ein Farbsignal an das Gehirn senden würden, das beim natürlichen Sehen nie vorkommt“, sagen die Autoren.

Sie weisen darauf hin, dass sie auf diese Weise durch die Anwendung von Mikrodosen Laserlicht die räumliche Verteilung des Lichts in der Netzhaut präzise steuern konnten. „Wir haben von Anfang an vorausgesagt, dass es wie ein beispielloses Farbsignal aussehen würde, aber wir wussten nicht, was das Gehirn damit machen würde“, sagte Ng der BBC. „Es hat uns sprachlos gemacht …“, fügte er hinzu.

„Wir haben ein System geschaffen, das Photorezeptorzellen mit einer solchen Präzision verfolgen, lenken und stimulieren kann, dass wir nun sehr grundlegende, aber auch sehr faszinierende Fragen zur Natur des menschlichen Farbsehens beantworten können“, sagte James Carl Fong, der leitende Forscher der Studie. „Es gibt uns die Möglichkeit, die menschliche Netzhaut in einem neuen Maßstab zu untersuchen, was in der Praxis bisher nie möglich war“, fügte er hinzu.

John Barbur, Sehwissenschaftler an der City St George’s University in London, stellt die Ergebnisse der Studie jedoch in Frage und fragt sich, ob es sich tatsächlich um eine neue Farbe handelt. Es sei einfach „ein gesättigteres Grün, das allein durch die Stimulation der M-Zapfen erzeugt wird“, sagte er der BBC. Misha Corobyew von der Universität Auckland merkt an, dass zwar schon früher die Stimulation eines einzelnen Zapfens gelungen sei, dieses Mal jedoch mehrere Zapfen präzise stimuliert worden seien, und er räumt ein, dass dies etwas Innovatives sei.

Professor Ng betont, dass OLO „technisch sicherlich sehr schwer zu erkennen“ sei, die Erkenntnisse des Teams jedoch das Potenzial hätten, Patienten mit Sehbehinderungen, wie etwa Farbenblinden, zu helfen.

Aus den Forschungsergebnissen geht hervor, dass Oz in noch ehrgeizigeren Fällen so programmiert werden kann, dass es die Plastizität des menschlichen Farbsehens untersucht . „Beispielsweise wurde Gentherapie eingesetzt, um erwachsenen Totenkopfäffchen einen dritten Zapfentyp hinzuzufügen, wodurch ein trichromatisches Farbsehverhalten erzeugt wurde. In ähnlicher Weise kann Oz Signale an das menschliche Gehirn programmieren, als ob eine Untergruppe von Zapfen mit einer neuen Art von Fotopigment gefüllt wäre, wodurch die qualitative Erfahrung von Farbe erforscht werden kann , was mit den Ergebnissen der an Totenkopfäffchen durchgeführten Studie nicht aufgedeckt werden konnte“, beschreiben sie.

Dieser Ansatz ermöglicht eine flexible Erforschung der neuronalen Plastizität, um die Dimensionalität von Farben beim Menschen zu verbessern. „ Es ist immer noch ein Rätsel, ob das Gehirn in der Lage sein wird, die Signale zu interpretieren und zu würdigen, wenn es sie erweitert oder neue Sinneseindrücke erzeugt. „Nun, das würde ich gerne glauben“, sagte Roorda.